Rusya bağlantılı bir propaganda ağının, Tim Walz aleyhine sahte video ve dezenformasyon içerikleri üreterek ABD seçimlerine müdahale ettiği iddia edildi

2024 ABD başkanlık seçimleri sürecinde, Demokrat Parti’nin başkan yardımcısı adayı Tim Walz’a yönelik asılsız cinsel istismar iddiaları içeren bir videonun sosyal medya platformlarında yayıldığı bildirildi. Videoda kendisini Walz’un eski öğrencisi "Matthew Metro" olarak tanıtan bir kişinin, Walz’un öğretmenlik yaptığı dönemde kendisine yönelik uygunsuz davranışlarda bulunduğunu iddia ettiği görüldü. Ancak Hawaii’de yaşayan gerçek Matthew Metro, videodaki kişinin kendisi olmadığını, Walz ile hiçbir zaman tanışmadığını ve videoda paylaşılan biyografik detayların gerçeği yansıtmadığını açıklayarak kimlik hırsızlığına uğradığını belirtti.

Videonun teknik niteliği konusunda uzmanlar ve kurumlar arasında farklı değerlendirmeler bulunmaktadır. Bazı analiz araçları ve araştırmacılar, videonun üretken yapay zekâ (deepfake) kullanılarak oluşturulduğunu savunurken; UC Berkeley’den Hany Farid gibi dijital adli tıp uzmanları, videonun yapay zekâ ile üretilmiş bir "deepfake"ten ziyade, bir oyuncunun taklidi ve ses manipülasyonu içeren düşük kaliteli bir aldatmaca ("cheap fake") olabileceğini değerlendirmektedir. ABD Ulusal İstihbarat Direktörlüğü (ODNI) yetkilileri, söz konusu içeriğin Rusya bağlantılı aktörler tarafından üretildiğini ve koordine edildiğini bildirirken; bağımsız araştırmacılar bu faaliyetin arkasında "Storm-1516" adlı propaganda ağının olduğunu belirtmektedir.

Söz konusu dezenformasyon kampanyasının yalnızca video ile sınırlı kalmadığı; üzerinde oynanmış e-posta ekran görüntüleri ve sahte belgelerle desteklendiği aktarıldı. X (Twitter) platformunda milyonlarca izlenmeye ulaşan içeriklerin, platform tarafından "manipüle edilmiş içerik" olarak etiketlenmesine rağmen, asıl paylaşımlar kullanıcılar tarafından silinene kadar geniş kitlelere yayıldığı ve kopyalarının dolaşımda kaldığı görüldü. Araştırmacılar, bu faaliyetin seçmen algısını manipüle etmeyi ve demokratik sürece olan güveni sarsmayı hedefleyen sistematik bir operasyonun parçası olduğunu ifade etmektedir.

Olayla ilgili olarak Rusya’nın Washington Büyükelçiliği veya iddialarda adı geçen diğer taraflardan resmi bir doğrulama gelmemiştir. İstihbarat birimleri, bu tür dezenformasyon faaliyetlerinin seçim sonrasındaki süreçte de şiddeti körüklemek veya sonuçların meşruiyetini tartışmaya açmak amacıyla devam edebileceği uyarısında bulunmuştur.