Honduras seçimleri öncesinde koordineli sahte hesap ağlarının ve algoritmik manipülasyonun seçmenleri yanıltmak amacıyla kullanıldığı iddia edildi

Siber güvenlik firması Nisos tarafından paylaşılan verilere göre, Honduras’ta 2021 yılındaki devlet başkanlığı seçimleri öncesinde muhalefet adayı Xiomara Castro’yu hedef alan koordineli bir dezenformasyon kampanyası yürütüldüğü öne sürüldü. Analizler, en az 317 sahte Twitter hesabından oluşan bir ağın, Castro’nun hüküm giymiş bir isimle ittifak kurabileceğine dair yanıltıcı iddiaları ve seçmenleri sandığa gitmemeye teşvik eden içerikleri eş zamanlı olarak paylaştığını ortaya koydu. Bu hesapların, gerçek kişilere aitmiş izlenimi vermek için Peru’daki sosyal medya kullanıcılarının fotoğraflarını rıza dışı kullandığı belirlendi.

Söz konusu içeriklerin, "La Tribuna Honduras" adlı sahte bir haber sitesi aracılığıyla meşrulaştırılmaya çalışıldığı bildirildi. Sistemin işleyişine göre, sahte hesaplar tarafından ortaya atılan iddialar bu internet sitesinde "halkın tepkisi" olarak haberleştirilmekte, ardından aynı sahte hesaplar bu haberleri paylaşarak bir "yanıltıcı bilgi döngüsü" oluşturmaktadır. Bu yöntemin, sosyal medya algoritmalarını manipüle ederek bu anlatıların gerçek kullanıcıların karşısına çıkma olasılığını artırdığı değerlendirilmektedir.

Eski bir Facebook veri bilimcisi olan Sophie Zhang, dönemin devlet başkanı Juan Orlando Hernández’in ekibinin, içeriklerin etkileşim oranlarını yüz binlerce sahte "beğeni" ile yapay olarak artırdığını iddia etti. Zhang, bu durumun platformun "koordineli inauthentic davranış" (CIB) politikasını ihlal ettiğini bildirmesine rağmen, Facebook’un müdahale etmekte yaklaşık bir yıl geciktiğini öne sürdü. Whistleblower (ifşacı) Frances Haugen ise benzer şekilde, sosyal medya şirketlerinin dezenformasyonla mücadele bütçelerinin büyük kısmını İngilizce konuşulan ülkelere ayırdığını, Honduras gibi gelişmekte olan ülkelerdeki suistimallerin denetiminde yetersiz kalındığını savundu.

Twitter, Nisos’un raporunun ardından ilgili hesap ağını kaldırdığını açıklarken; Facebook geçmiş dönemlerde benzer ağları ve İsrail merkezli Archimedes Group gibi "siyah halkla ilişkiler" firmalarıyla bağlantılı sayfaları sildiğini bildirmiştir. Analistler ve eski çalışanlar, bu tür müdahalelerin genellikle olay gerçekleştikten sonra yapıldığını ve kalıcı bir çözüm sunmadığını belirtmektedir. Olayda kullanılan otomasyon ve manipülasyon tekniklerinin, demokratik süreçlerin bütünlüğüne yönelik sistematik bir risk oluşturduğu değerlendirilmektedir.