Instagram’ın etiket öneri algoritmasındaki bir hatanın Donald Trump lehine taraflılık oluşturduğu iddia edildi

2020 ABD başkanlık seçimleri sürecinde, Instagram’ın kullanıcıları benzer içeriklere yönlendirmek için kullandığı "ilgili etiketler" özelliğinin, iki ana aday arasında eşitsiz bir uygulama sergilediği bildirildi. Tech Transparency Project (TTP) tarafından yapılan ve BuzzFeed News tarafından aktarılan incelemeye göre; #Trump, #Trump2020 ve #MAGA gibi etiketler aratıldığında sistemin herhangi bir ilgili etiket önerisinde bulunmadığı, buna karşın #JoeBiden etiketiyle yapılan aramalarda kullanıcıların dezenformasyon ve hakaret içeren içeriklere yönlendirildiği saptandı.

İncelemede, Trump ile ilişkili ana etiketlerin öneri listesinden muaf tutulmasının, bu terimlerin olumsuz veya eleştirel etiketlerle ilişkilendirilmesini engelleyen bir koruma kalkanı işlevi gördüğü öne sürüldü. Öte yandan Biden ile ilgili aramalarda sistemin kullanıcıları "creepyjoebiden", "neverbiden" veya "joebidenpedophile" gibi asılsız iddialar ve saldırgan ifadeler içeren etiketlere yönlendirdiği; bu durumun adaylar arasında dijital platformda dengesiz bir temsil yarattığı savunuldu.

Instagram sözcüsü Raki Wane, söz konusu durumu teknik bir "hata" (bug) olarak nitelendirdi. Şirket tarafından yapılan açıklamada, bu hatanın sadece siyasi içerikleri değil, binlerce farklı ve ilgisiz etiketi de etkilediği belirtildi. Ancak sistemin neden Trump etiketlerini önerisiz bırakırken Biden etiketlerini olumsuz yönlendirmelere açık tuttuğuna dair detaylı bir teknik açıklama sunulmadı. Instagram, konuya ilişkin inceleme başlatıldığını ve "ilgili etiketler" özelliğinin küresel ölçekte geçici olarak devre dışı bırakıldığını duyurdu.

Olay, öneri algoritmalarının seçim süreçlerindeki etkisi ile platformların tarafsızlığı konusundaki tartışmaları yeniden gündeme getirdi. Trump kampanyası yetkilileri bu durumu sosyal medya şirketlerinin muhafazakâr kesime yönelik önyargısının bir kanıtı olarak değerlendirirken, Biden kampanyası konuyla ilgili yorum yapmadı. Algoritmadaki bu sapmanın kasıtlı bir müdahale mi yoksa teknik bir aksaklık mı olduğu bütünüyle netleştirilememiştir.