COVID-19 kısıtlamalarının kaldırılmasına yönelik sosyal medya paylaşımlarının yaklaşık yarısının bot hesaplar tarafından yönlendirildiği öne sürüldü

Carnegie Mellon Üniversitesi (CMU) araştırmacıları tarafından yapılan bir çalışma, COVID-19 pandemisi sürecinde ABD'deki kısıtlamaların kaldırılmasına ("Reopen America") yönelik sosyal medya tartışmalarının büyük ölçüde bot hesaplar tarafından manipüle edildiğini öne sürdü. Ocak 2020'den itibaren paylaşılan 200 milyondan fazla tweeti inceleyen uzmanlar, ekonominin yeniden açılması lehine paylaşım yapan hesapların yaklaşık yarısının bot belirtileri gösterdiğini bildirdi. Araştırmada, en etkili 1.000 retweetçinin %62'sinin, en etkili ilk 50 hesabın ise %82'sinin bot olduğu değerlendirilen hesaplardan oluştuğu aktarıldı.

Araştırma ekibi, şüpheli hesapları tespit etmek için tweet frekansı, takipçi sayısı ve coğrafi konum verilerini analiz eden yapay zekâ sistemlerinden faydalandı. Profesör Kathleen Carley liderliğindeki ekip; bir insanın fiziksel olarak gerçekleştiremeyeceği sıklıkta paylaşım yapılması, kısa zaman aralıklarıyla dünyanın zıt noktalarından tweet atılması ve mesaj içeriklerinin kopyala-yapıştır yöntemiyle yayılması gibi unsurları bot faaliyetinin temel göstergeleri olarak tanımladı. "Reopen America" konulu tweetler özelinde yapılan incelemede, bu paylaşımların %66'sının bot asistanları kullanan hesaplardan, %34'ünün ise tamamen botlardan geldiği tahmin edilmektedir.

Çalışmada, bot faaliyetlerinin seçim veya doğal afet gibi toplumsal olaylar sırasında genellikle %10 ila %20 seviyesinde seyrettiği, ancak pandemi döneminde bu oranın iki katına çıktığı belirtildi. Araştırmacılar, bu artışın olası nedenleri arasında karantina döneminde bot ağları kurmak için gereken zamanın artmasını ve bot kiralama hizmetlerinin yaygınlaşmasını gösterdi. Bununla birlikte, söz konusu faaliyetlerin kaynağının ABD içinden mi yoksa dışından mı olduğu veya hangi spesifik çıkar grupları tarafından finanse edildiği henüz belirlenememiştir.