EasyMile otonom mekiğinin ani fren yapması sonucu bir yolcunun yaralandığı ve sistemin yolcu taşıma faaliyetlerinin askıya alındığı bildirildi

2020 yılının Şubat ayında, ABD'nin Ohio eyaletine bağlı Columbus şehrinde yürütülen "Smart Columbus" projesi kapsamında hizmet veren EasyMile marka otonom mekiğin, seyir halindeyken beklenmedik bir şekilde ani fren yaptığı bildirildi. Yaklaşık 11 km/sa (7 mph) hızla ilerleyen aracın yaptığı bu duruş neticesinde, araçtaki bir kadın yolcunun koltuğundan düşerek hafif şekilde yaralandığı ve tıbbi müdahale için hastaneye kaldırıldığı aktarıldı.

Olayın ardından Smart Columbus yetkilileri, güvenlik gerekçesiyle otonom mekik seferlerini ihtiyati olarak durdurduklarını açıkladı. ABD Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi (NHTSA) ise EasyMile şirketinin ülke genelindeki yolcu taşıma operasyonlarını, olayla ilgili inceleme tamamlanana kadar askıya aldı. İlk değerlendirmelerde, aracın önünde görünür bir engel olmamasına rağmen sistemin bir nesne algılayarak "hatalı pozitif" (false positive) tepki vermiş olabileceği ihtimali üzerinde durulmaktadır.

Yerel ulaşım sendikası (TWU) temsilcileri, teknolojiyi "tehlikeli ve riskli" olarak nitelendirerek bölge sakinlerinin birer "denek" gibi kullanıldığını iddia etmiş ve bağımsız bir soruşturma talep etmiştir. Sektör analizlerinde, toplu taşıma geleneğine uygun olarak araçta emniyet kemeri bulunmamasının, prototip aşamasındaki sistemlerin ani duruşlarında yaralanma riskini artırdığına dikkat çekilmiştir.

EasyMile ve Smart Columbus yetkilileri, sistemin güvenlik protokolleri gereği muhafazakâr bir frenleme yapısına sahip olduğunu, ancak ani duruşun kesin nedeninin teknik inceleme sonucunda netleşeceğini belirtmiştir. Olayın gerçekleştiği sırada araçta bir güvenlik operatörünün bulunduğu bildirilmiştir.