Gmail’in algoritmik e-posta sınıflandırma sisteminin siyasi içerikli iletileri düşük görünürlüklü sekmelere yönlendirerek bağış toplama faaliyetlerini etkilediği iddia edildi

The Markup tarafından 2020 yılında yayımlanan bir araştırma, Google’ın Gmail servisindeki algoritmik filtreleme sisteminin siyasi adaylar ve sivil toplum örgütlerinden gelen e-postaların büyük çoğunluğunu "Birincil" gelen kutusundan uzaklaştırdığını öne sürdü. Yeni oluşturulan bir test hesabı üzerinden yapılan incelemede, dört ay boyunca 171 farklı gruptan gelen 5.000’den fazla e-postanın yalnızca %11’inin birincil kutuya ulaştığı; iletilerin %50’sinin "Tanıtımlar" sekmesine, %40’ının ise doğrudan "Spam" klasörüne gönderildiği bildirildi.

Söz konusu sınıflandırmanın, gelirlerini e-posta yoluyla toplayan siyasi kampanyalar ve STK'lar üzerinde finansal etkileri olduğu savunuldu. Change.org ve çeşitli ilerici gruplar, 2018 yılında Gmail kullanıcılarının e-posta açma oranlarında (diğer sağlayıcılara kıyasla) %47 ile %79 arasında değişen ani düşüşler yaşandığını; bu durumun bağış miktarını azalttığını bildirdi. Bazı dijital kampanya danışmanları, Gmail’in algoritmik kararlarının seçim süreçlerini etkileyebilecek bir güç yoğunlaşmasına işaret ettiğini savundu.

Google sözcüsü Katie Wattie, sistemin kullanıcı tercihlerine göre otomatik ayarlandığını ve reklam satışı amacıyla kasıtlı yönlendirme yapılmadığını belirtti. Wattie ayrıca, 2016'dan bu yana siyasi içerikli reklamlara izin verilmediğini ifade etti. Ancak bir STK koalisyonu, bir Google yetkilisinin görüşme sırasında görünürlük artırmak için "Tanıtımlar" sekmesinde reklam vermeyi önerdiğini iddia etti.

Olaydaki bulgular, kullanıcı etkileşimi olmayan tek bir test hesabı üzerinden elde edilmiştir. Google, algoritmaların kişisel davranışlara göre değiştiğini belirttiğinden, sistemin tüm kullanıcılar üzerindeki etkisi ve siyasi bir önyargı taşıyıp taşımadığı kesin olarak kanıtlanmamıştır.