RealPage’in YieldStar yazılımının kira fiyatlarını yapay olarak artırdığı ve mülk sahipleri arasında gizli anlaşmalara aracılık ettiği iddia edildi

RealPage firması tarafından geliştirilen YieldStar ve LRO adlı yazılımların, ABD genelinde kiralık konut piyasasında rekabeti engelleyerek kira bedellerini yapay şekilde yükselttiği öne sürülmektedir. ProPublica tarafından yayımlanan bir araştırma ve ardından ABD Adalet Bakanlığı (DOJ) tarafından açılan dava dosyalarına göre sistemin, rakip mülk yönetimi şirketlerinden topladığı hassas ve özel kira verilerini bir algoritma aracılığıyla işleyerek günlük fiyat önerileri sunduğu bildirilmektedir.

İddialara göre yazılım, mülk yöneticilerini kiracılarla pazarlık yapmaktan kaçınmaya teşvik etmekte ve bazı durumlarda daha yüksek kâr elde etmek amacıyla doluluk oranlarının düşmesini göze alarak kira artışlarını önermektedir. Eski RealPage çalışanlarının ifadelerine göre, sistem tarafından sunulan fiyat önerilerinin yaklaşık %90 oranında kabul edildiği; bu durumun mülk sahipleri arasında doğrudan iletişim kurmadan fiyatların koordineli şekilde artırılmasına (algoritmik kartel) olanak tanıdığı iddia edilmektedir.

ABD Adalet Bakanlığı; Greystar, Camden Property Trust ve LivCor gibi büyük mülk yönetimi şirketlerinin bu yazılım aracılığıyla rekabeti ihlal ettiğini ileri sürerek dava açmıştır. Dava dilekçesinde, sistemin mülk sahiplerinin hassas verilerini paylaşmasına aracılık ederek piyasada yapay bir fiyat dengesi oluşturduğu savunulmaktadır. Süreç kapsamında mülk yöneticilerinden Cortland’ın, hükümetle iş birliği yapmayı, rakip verilerini kullanmayı durdurmayı ve mahkemece atanan bir denetçi olmaksızın benzer algoritmaları kullanmamayı kabul ederek uzlaşmaya vardığı bildirilmiştir.

RealPage yönetimi ise suçlamaları reddederek yazılımın verileri anonim ve toplu şekilde, yasalara uygun olarak kullandığını savunmaktadır. Şirket, algoritmanın mülklerin kendi arz-talep dengesine odaklandığını ve manuel fiyatlandırmada oluşabilecek gizli anlaşma risklerini aslında azalttığını iddia etmektedir. Davalar devam etmekte olup, sistemin kira artışlarındaki kesin etkisi üzerindeki hukuki tartışmalar sürmektedir.