Uber’in otonom sürüş sisteminin San Francisco’daki testler sırasında trafik ışıklarını algılayamadığı ve kırmızı ışıkta geçtiği iddia edildi

Aralık 2016’da, Uber’in San Francisco’da test ettiği otonom sürüş özelliğine sahip bir aracın, trafik ışığının kırmızıya dönmesinden yaklaşık üç saniye sonra kavşaktan geçtiği ve bu sırada bir yayanın yaya geçidine adım atmak üzere olduğu bildirildi. Bir taksinin araç içi kamerası tarafından kaydedilen görüntüler kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Olayın ardından Uber tarafından yapılan ilk açıklamada, ihlalin "insan hatasından" kaynaklandığı, aracın o sırada otonom modda olmadığı ve araçtaki görevlilerin askıya alındığı savunuldu.

Ancak New York Times tarafından yayımlanan, şirket içi belgelere ve çalışan ifadelerine dayandırılan bir inceleme, Uber’in ilk açıklamasının aksine aracın olay anında otonom sürüş modunda olduğunu öne sürdü. İlgili belgelere dayandırılan iddialara göre, Uber’in haritalama yazılımının San Francisco’daki en az altı trafik ışığını tanımada başarısız olduğu ve söz konusu ihlalin bu teknik yetersizlikten kaynaklandığı belirtildi. Şirketin, sistemdeki bu hatayı bilmesine rağmen suçu insan operatörlere attığı ve otonom sistemlerin güvenliği artıracağı yönündeki söylemini sürdürdüğü ileri sürüldü.

Olayın yaşandığı dönemde Uber’in, Kaliforniya Motorlu Taşıtlar Bölümü’nden (DMV) gerekli otonom araç test izinlerini almadan operasyon yürüttüğü ve bu nedenle kaza veya sistem müdahalelerini (disengagement) kamuya raporlama yükümlülüğünden kaçındığı aktarıldı. Düzenleyici kurumlarla yaşanan gerilimin ardından DMV araçların kayıtlarını iptal etmiş; Uber ise test faaliyetlerini Arizona’ya taşımıştır.

Şirket, New York Times’ın teknik hata iddialarına ilişkin doğrudan bir yalanlamada bulunmamış, ancak sistemin geliştirilme aşamasında olduğunu ve güvenliği önceliklendirdiklerini yinelemiştir. Olay, otonom sürüş sistemlerinin karmaşık şehir içi trafik sinyalizasyonunu anlama kapasitesi ve şirketlerin sistem hatalarını raporlama konusundaki şeffaflığına dair ciddi tartışmaları beraberinde getirmiştir.